Chiapas, de meest zuidelijke staat van Mexico, is een prachtig land van contrasten. Afbrokkelende Maya-ruïnes liggen naast charmante koloniale steden, en stomende, met regenwoud bedekte bergen maken plaats voor epische natuurlijke bezienswaardigheden zoals de glinsterende Laguna Miramar en de dodelijke druppels van Sumidero Canyon.
Er is veel te ontdekken, en het rijke inheemse erfgoed en de cultuur van de regio schitteren overal waar je gaat. Of het nu gaat om de ongelooflijke archeologische vindplaatsen van Palenque en Yaxchilan of de verbazingwekkende natuur die te zien is in Lagunas de Montebello National Park en bij Cascadas de Agua Azul, Chiapas zal zeker niet teleurstellen. Er is veel om in te passen, maar hier zijn de beste plaatsen om te bezoeken in Chiapas.
Kaart van Chiapas, Mexico
10. Laguna Miramar
https://maps.google.com/?ll=16.407721,-91.263496&z=13(ZIE KAART)
Het glinsterende blauwe water van Laguna Miramar, diep weggestopt in de beslotenheid van het Montes Azules National Park, steekt prachtig af tegen het levendige groen van het regenwoud dat het aan alle kanten insluit.
Het meer en de omgeving, een hotspot voor biodiversiteit, herbergen ongeveer 20 procent van de verschillende soorten fauna en flora die in het land te vinden zijn, terwijl er ook veel dieren in het wild te zien zijn, zoals krokodillen en brulapen.
Vanwege de afgelegen natuur is Laguna Miramar een zeer rustige plek, en kamperen of overnachten in een van de milieuvriendelijke schuilplaatsen is een fantastische ervaring. Naast paardrijden door het bos, zwemmen in het meer en een boottocht maken over het water, kunnen gasten ook de niet opgegraven en ongerepte Maya-ruïnes verkennen die in de jungle langs een deel van de oever van het meer liggen.
9. Tonijn
https://maps.google.com/?ll=16.901218,-92.009674&z=13(ZIE KAART)
Met een van de grootste piramides van het land en een groot aantal indrukwekkende met stenen uitgehouwen monumenten, is de archeologische vindplaats Tonina fascinerend om te verkennen, met veel afbrokkelende tempels, balvelden en paleizen om te ontdekken.
Hoewel de site van veel vroeger dateert, bloeide de oude Maya-stad tussen 600 en 900 na Christus. Het was tijdens dit tijdperk dat veel van de meest in het oog springende monumenten en gebouwen werden gebouwd.
Deze omvatten de prachtige Tempel van de Kosmische Oorlog, de opmerkelijke Muurschildering van de Vier Tijden en de torenhoge Tempel van de Rokende Spiegel. Ondanks de rijkdom aan prachtig gebeeldhouwde sculpturen en stucwerk, bezoeken verrassend weinig toeristen Tonina. Als zodanig kun je de spectaculaire archeologische vindplaats op je gemak verkennen met nauwelijks een andere ziel in zicht.
8. Nationaal park Lagunas de Montebello
https://maps.google.com/?ll=16.116667,-91.699997&z=13(ZIE KAART)
Gelegen op slechts een steenworp afstand van de grens met Guatemala, is Lagunas de Montebello National Park de droom van een natuurliefhebber, met zijn 59 glinsterende meren die glinsteren tussen de eindeloze dennenbossen.
Omdat het mineraalgehalte van de meren behoorlijk varieert, hebben ze elk een andere kleur; sommige lijken smaragdgroen en turkoois, terwijl andere een donkere, rossige tint aannemen.
Outdoor-enthousiastelingen zullen blij zijn met wat het nationale park te bieden heeft; u kunt gaan wandelen of paardrijden door de bossen of zwemmen, kajakken en kanoën in de meren. Daarnaast zijn er ook honderden half opgegraven Maya-ruïnes die je kunt bekijken; ze voor je zien verschijnen te midden van de dichte begroeiing is een betoverende ervaring die je het gevoel geeft dat je Indiana Jones bent.
7. Canon del Sumidero
https://maps.google.com/?ll=16.831667,-93.093887&z=13(ZIE KAART)
Sumidero Canyon, een van de meest populaire toeristische attracties in de staat, is gewoonweg spectaculair om te zien; op sommige plaatsen torenen de steile, bijna verticale wanden tot een kilometer hoogte uit. Een opwindende boottocht maken langs de rivier de Grijalva die langs de bodem van de kloof stroomt, is een must als je onder de kliffen en langs de met regenwoud bedekte oevers van de rivier fotografeert.
De Sumidero Canyon, genesteld in het gelijknamige nationale park, werd miljoenen jaren geleden gevormd. Een aantal watervallen, stroomversnellingen en stranden zijn te vinden langs de kloof, die zich over 13 kilometer uitstrekt. Hoewel het landschap adembenemend is, trekt de kloof ook veel buitenenthousiasten en liefhebbers van extreme sporten, die gaan rotsklimmen, abseilen en mountainbiken in het park.
6. Chiapa de Corzo
https://maps.google.com/?ll=16.706944,-93.013885&z=13(ZIE KAART)
Chiapa de Corzo ligt op slechts een korte afstand van Tuxtla Gutierrez en is een zeer charmant stadje met een heerlijk ontspannen en relaxte sfeer. Met zijn mooie centrale plein, prachtige waterkant aan de rivier en indrukwekkende kerken uit het koloniale tijdperk, heeft Chiapa de Corzo meer dan genoeg te zien en te doen voor een paar dagen, met ook een aantal uitstekende straatkunst en levendige markten.
Omdat het meestal over het hoofd wordt gezien door buitenlandse toeristen, is het een geweldige plek om naar toe te gaan als je de authentieke kant van Mexico wilt zien. Daarnaast bevinden zich enkele interessante precolumbiaanse ruïnes met dezelfde naam niet ver van de stad - net als de spectaculaire Canon del Sumidero.
5. Yaxchilan
https://maps.google.com/?ll=16.900000,-90.966667&z=13(ZIE KAART)
Ooit een van de belangrijkste en krachtigste Maya-steden in de regio, is Yaxchilan nu de thuisbasis van enkele van de meest indrukwekkende ruïnes van het land, en alleen al het bereiken van de archeologische vindplaats is een onvergetelijke ervaring op zich.
Yaxchilan wordt omgeven door dichte jungle en ligt bovenop een heuvel met uitzicht op de rivier de Usumacinta. Het is alleen bereikbaar per boot. Schieten langs de rivier om de verwoeste paleizen en tempels te zien is een ongelooflijk gevoel dat alleen maar wordt versterkt door de roep van de brulapen als je dichterbij komt.
Het verkennen van de afgelegen plek is net zo magisch. De goed bewaarde gebouwen met hun ingewikkeld versierde gevels en sculpturen geven volledig de kracht en het prestige weer van de oude Maya's die hier ooit woonden. Nadat je door de vele ruïnes van Yaxchilan hebt gewandeld, voelt het terugtrekken aan het rivierfront en het terugnemen van de boot alsof je uit een droom opduikt terwijl je de mysterieuze ruïnes in de stomende jungle achter je laat.
4. Cascadas de Agua Azul
https://maps.google.com/?ll=17.255705,-92.115952&z=13(ZIE KAART)
Fonkelend in het zonlicht, zijn de Blue Water Cascades - zoals ze in het Engels worden genoemd - een lust voor het oog; de levendige blues steken schril af tegen de rotsen en bomen eromheen. Vanwege het hoge mineraalgehalte wordt glanzend witte kalksteen afgezet in het kielzog van de beek, en dit draagt alleen maar bij aan de schoonheid van het tafereel.
De watervallen, die langs een reeks van cataract en watervallen lopen, zijn een populaire plek om te bezoeken bij zowel de lokale bevolking als toeristen, omdat het zoete water zo verkwikkend is om in te baden. Cascadas de Agua Azul is een vredige en ontspannende plek om een middag door te brengen. zeker de moeite waard om te bekijken als je de kans hebt.
3. Bonampak
https://maps.google.com/?ll=16.704000,-91.065002&z=13(ZIE KAART)
Vanwege de afgelegen ligging tussen eindeloze delen van dichte jungle, werd Bonampak pas in 1946 herontdekt door de buitenwereld - en wat een ontdekking was het. Met zijn prachtige muurschilderingen en fresco's die epische en angstaanjagende scènes van oorlog en mensenoffers weergeven, is de oude Maya-archeologische vindplaats fascinerend om te verkennen, met veel goed bewaarde gebouwen en tempels.
Hoewel het nogal wat tijd kost om op de site te komen, zullen bezoekers goed worden beloond voor hun inspanningen, aangezien ze de ongelooflijke ruïnes van Bonampak waarschijnlijk bijna voor zichzelf hebben.
2. San Cristóbal de las Casas
https://maps.google.com/?ll=16.736668,-92.638336&z=13(ZIE KAART)
Vol met ongelooflijke koloniale architectuur, geplaveide straatjes en levendige straatmarkten, het charmante San Cristobal de las Casas is een heerlijke stad om te bezoeken. De prachtige ligging in een vallei omringd door heuvels draagt alleen maar bij aan de pittoreske uitstraling.
Hoewel de vele prachtige kerken en pleinen zeker de moeite van het bekijken waard zijn, komen veel mensen naar San Cristobal om meer te leren over de rijke inheemse culturen en tradities die de identiteit van de stad blijven vormen.
San Cristobal ligt in het hart van vele traditionele dorpjes die verspreid liggen tussen de heuvels. Voor mensen die geïnteresseerd zijn in het ervaren van de authentieke, traditionele en inheemse kant van Mexico, is een uitstapje naar een aantal van hen zeker de moeite waard. San Cristobal de las Casas biedt de perfecte balans tussen geschiedenis en cultuur, stad en platteland en is echt een traktatie om te verkennen.
1. Palenque
https://maps.google.com/?ll=17.483299,-92.049698&z=13(ZIE KAART)
De archeologische vindplaats van Palenque, de thuisbasis van enkele van de mooiste voorbeelden van Maya-gravures, sculpturen en architectuur, is fascinerend om te verkennen, en het is niet voor niets dat het een van de meest populaire toeristische attracties in de staat is.
De afbrokkelende tempels en piramides, die oprijzen uit de dichte jungle, zien er absoluut adembenemend uit. Dwalend tussen de enorme gebouwen die boven je uittorenen, krijg je echt het gevoel alsof je terug in de tijd bent gestapt.
Dankzij het prachtige houtsnijwerk dat nog steeds in steen is geëtst, is er veel bekend over de site, dus het is de moeite waard om een gids in te huren om je rond te leiden. Met de kreten van brulapen in het regenwoud en felgekleurde papegaaien die overvliegen, belooft een bezoek aan Palenque en het verkennen van de Maya-ruïnes een herinnering te worden die je je hele leven bij zal blijven.