De kathedralen en hun hoge torens, die dramatisch boven de steden om hen heen uitsteken, vormen enkele van de meest zichtbare en herkenbare herkenningspunten die er zijn. Deze monumentale gebouwen werden soms niet alleen eeuwen maar zelfs millennia geleden gebouwd en symboliseerden Gods macht en macht. Hun klokkentorens dienden ook een praktisch doel omdat ze mensen van het omliggende platteland tot aanbidding riepen.
De kathedralen zijn boeiend om te bezoeken en bieden veel prachtige architectuur, met adembenemende sculpturen, prachtige kunstwerken en glas-in-loodramen die hun interieur verfraaien. Deze verbazingwekkende gebouwen, populair bij zowel gelovigen als toeristen, behoren nu tot 's werelds meest indrukwekkende artistieke, architecturale en historische monumenten.
16. Sint-Sofiakathedraal
Met zijn sprankelende witte muren en groene en gouden koepels is de Sint-Sofiakathedraal een van de beroemdste en meest aantrekkelijke bezienswaardigheden van Kiev. De prachtige kathedraal in Byzantijnse stijl, vernoemd naar de Hagia Sophia in Istanbul, werd oorspronkelijk gebouwd in de 11e eeuw om de graven van Kievse heersers te huisvesten.
Als zodanig waren de muren versierd met prachtige fresco's en mozaïeken. Bijna gesloopt door de Sovjets, ligt de kathedraal gelukkig nog steeds in het centrum van Kiev waar iedereen van kan genieten.
15. Sint-Vituskathedraal
De enorme Sint-Vituskathedraal, die oprijst vanuit het uitgestrekte kasteelcomplex van Praag, met zijn 102 meter hoge torenspits, torent dramatisch uit boven de omgeving. Gebouwd in 1344 bovenop eerdere kerken en basilieken, herbergt het kolossale gebouw de sierlijke graven van een aantal koningen van Bohemen en de Heilige Roomse keizers.
Omdat ze ook hier werden gekroond, is het interieur passend versierd met mooie glas-in-loodramen, elegante arcades en fijne mozaïeken. De kapel van St. Wenceslas is het onbetwiste hoogtepunt. De Sint-Vituskathedraal, met zijn prachtige gotische architectuur en fantastische façade, is de grootste en belangrijkste kerk in heel Tsjechië.
14. Stephansdom
Een van de meest herkenbare symbolen van de stad, de Stephansdom, ligt op de Stephansplatz in het hart van Wenen. De kathedraal, die een aantal prachtige romaanse en gotische architectuur tentoonstelt, heeft een hoge toren en glinsterende kalkstenen muren, waarvan de prachtige dakmozaïeken een van de bepalende kenmerken zijn.
Binnen zijn sfeervolle crypten en catacomben voor bezoekers om te verkennen, die de overblijfselen van belangrijke leden van de Habsburgse dynastie huisvesten. Sinds de bouw in 1137 is de kathedraal een van de meest in het oog springende architectonische en historische monumenten van Wenen.
13. Dom van Keulen
Met zijn enorme dubbele torenspitsen die zich 157 meter in de lucht uitstrekken, heeft de Dom van Keulen de grootste gevel van elke kerk ter wereld. Bedekt met sculpturen en fijn houtsnijwerk, zorgt dit zeker voor een prachtig gezicht, net als het vereerde heiligdom van de drie koningen dat erin ligt.
Terwijl het werk aan de kathedraal begon in 1248, werd het pas definitief voltooid in 1880, met zijn ontwerp grotendeels gebaseerd op dat van de kathedraal van Amiens. Met uitzicht op de oevers van de Rijn is de Dom van Keulen en zijn indrukwekkende gotische architectuur de meest bezochte bezienswaardigheid in heel Duitsland.
12. Kathedraal Basiliek Del Pilar
De kathedraal-basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Pilaar, gebouwd in een prachtige barokke stijl, zoals het in het Engels wordt genoemd, is een van de populairste toeristische attracties van Zaragoza. Hoewel het pas in 1681 werd gebouwd, zijn er talloze kapellen en kerken gebouwd op dezelfde plek, sinds de Moeder van God op wonderbaarlijke wijze werd waargenomen aan de oevers van de Ebro in 40 na Christus.
Soms aangeduid als de 'Moeder van de Latijns-Amerikaanse volkeren', wordt de aantrekkelijke gevel van de kathedraal bekroond door veel aantrekkelijke koepels die rond de centrale koepel liggen. Het ziet er vooral 's nachts prachtig uit, wanneer de fijne kenmerken fabelachtig worden verlicht en weerspiegeld in het water van de rivier.
11. Zipaquira-zoutkathedraal
Een absoluut ongelooflijke plek om te bezoeken, de Zipaquira-zoutkathedraal ligt zo'n 200 meter onder de grond, diep binnen de grenzen van een zoutmijn. De kathedraal, uitgehouwen in de massieve rots met fijn gesneden iconen en sculpturen, is verdeeld over drie niveaus.
Deze vertegenwoordigen zowel de geboorte en het leven van Jezus als zijn dood. Een verbazingwekkende architecturale prestatie, de zoutkathedraal is nu een populaire toeristische en bedevaartsplaats en is te vinden buiten de stad Zipaquira in Colombia.
10. Sint-Janscokathedraal
Hoewel de maniëristische buitenkant vrij eenvoudig en onduidelijk is, wordt het interieur van de Sint-Janscokathedraal beschouwd als een van de beste voorbeelden van barokke architectuur die er is. De plafonds en muren zijn zeer weelderig en ingewikkeld gedecoreerd en bedekt met glinsterend goud, met grote marmeren grafstenen die te zien zijn naast verbluffende schilderijen en standbeelden.
De negen kapellen zijn net zo rijk aan versieringen, en nog meer schatten en kunstwerken zijn te vinden in het aangrenzende museum. Gelegen in het hart van Valletta, mag de Sint-Janscokathedraal niet worden gemist.
9. St. Patrick's Cathedral
Met de torenhoge wolkenkrabbers van Manhattan die eromheen oprijzen, bevindt St. Patrick's Cathedral zich zeker op een spectaculaire plek. Het werd voltooid in 1878 en heeft een aantal prachtige neogotische architectuur, met twee elegante torenspitsen aan weerszijden van een prachtig glas-in-loodraam.
Binnen zijn enkele mooie altaren en kunstwerken, met het enorme Pieta-beeld als het onbetwiste hoogtepunt van wat er te zien is. De grootste kathedraal in zijn soort in de Verenigde Staten, St. Patrick's, is te vinden op Fifth Avenue, recht tegenover het beroemde Rockefeller Center.
8. Sint-Pauluskathedraal
Een van de beroemdste en meest herkenbare bezienswaardigheden in Londen, St Paul's Cathedral en zijn enorme koepel domineren de skyline van de stad sinds de bouw in 1697. Gemodelleerd naar de St. Peter's Basilica in het Vaticaan, is de kolossale koepel van St. Paul het bepalende kenmerk , met een hoogte van 111 meter.
Daarnaast is er een schitterende barokke gevel waar bezoekers naar kunnen staren, evenals glanzende marmeren vloeren en een verbazingwekkende apsis en altaar binnenin. Met grote graven en sarcofagen van invloedrijke Britten om te bespioneren naast arresterende schilderijen en sculpturen, is het geen wonder dat St Paul's Cathedral zo'n populaire toeristische attractie is.
7. Kathedraal van Brasilia
De kathedraal van Brasilia staat bekend om zijn unieke en ongewone ontwerp en is het geesteskind van de beroemdste architect van Brazilië, Oscar Niemeyer. De structuur van de kathedraal, voltooid in 1970, bestaat uit 16 stevige kolommen, die zachtjes naar elkaar toe buigen. Deze zijn bedoeld om twee handen na te bootsen die naar de hemel reiken.
Omdat de meeste muren uit prachtige glas-in-loodramen bestaan, is het binnen in de kathedraal erg licht en kleurrijk, en beeldhouwwerken van engelen wervelen boven de preekstoelen. Aanbidders verwelkomen in de karakteristieke kathedraal zijn vier standbeelden van Matthew, Mark, Luke en John.
6. Santa Maria del Fiore
Santa Maria del Fiore in Florence, een van de beroemdste kathedralen ter wereld, heeft de toeschouwers verbluft en verbaasd sinds de voltooiing in 1436. Gebouwd met groen, roze en wit marmer, heeft de prachtige neogotische gevel veel fantastische beelden en fijn houtsnijwerk, met drie roosvensters en drie massief bronzen deuren erin.
Bovenop het prachtige gebouw staat de kolossale koepel met rode tegels, die vanuit de hele stad zichtbaar is. Hoewel het interieur van de kathedraal vrij kaal is in vergelijking met de extravagante buitenkant, zijn er nog steeds enkele prachtige kunstwerken en graven waar bezoekers van kunnen genieten.
Daarnaast omvat het kathedraalcomplex ook Giotto's Campanile en het Baptisterium van Sint-Jan, die beide de moeite van het bekijken waard zijn.
5. Kathedraal van Chartres
De kathedraal van Chartres is opmerkelijk goed bewaard gebleven en heeft nog steeds de meeste van zijn originele kenmerken. Dit betekent dat de drie fantastische gevels, grote en lichte glas-in-loodramen en enorme luchtbogen allemaal dateren van rond 1220.
Een meesterwerk van Franse gotische architectuur, de gevels zijn versierd met ontelbare sculpturen en houtsnijwerk met bijbelse taferelen. Hoewel de uitgebreide portalen en twee torenhoge torens de opvallende kenmerken zijn, is de kathedraal al lang populair bij pelgrims en toeristen omdat het een aantal belangrijke graven en relikwieën herbergt.
Zeker een bezoek waard als je de kans hebt, de kathedraal van Chartres is een site van groot architectonisch en historisch belang en ligt net ten zuidwesten van Parijs.
4. San Marco-basiliek
Liggend aan het ene uiteinde van het Piazza San Marco, is de basiliek met dezelfde naam een van de prachtigst ontworpen en versierde kathedralen die er zijn. De basiliek is helemaal terug in de 11e eeuw gebouwd in een Italiaans-Byzantijnse stijl en heeft een prachtige gevel die wordt bekroond door een sierlijk versierde gotische daklijn.
Om de grote kracht en het prestige van Venetië te benadrukken, is het interieur versierd met goud, met prachtige mozaïeken en verbazingwekkende kunstwerken, waar je ook kijkt. Met zoveel mooie elementen en details die te zien zijn, is de San Marco Basiliek zeker een artistieke en architecturale schat.
3. Alexander Nevski-kathedraal
Alexander Nevsky, een van de grootste orthodoxe kathedralen ter wereld, heeft een adembenemende neo-byzantijnse architectuur en is een van de belangrijkste bezienswaardigheden en symbolen van Sofia. Gebouwd tussen 1882 en 1912, werd de kolossale kathedraal gebouwd om de Russische soldaten te herdenken die stierven bij de bevrijding van Bulgarije van de Ottomanen.
Terwijl de glanzende gevel en vergulde koepel zeker mooie foto's opleveren, is het spelonkachtige en zacht verlichte interieur net zo aantrekkelijk voor de kleurrijke iconen die de muren bedekken.
2. Mezquita van Cordoba
Algemeen beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van Moorse architectuur, is de Mezquita van Cordoba echt een traktatie om te bezoeken. Omdat het een moskee was voor een groot deel van zijn geschiedenis, sieren elegante bogen en mooie pilaren de grote gebedsruimte, met veel prachtige geometrische en bloemmotieven die ook te zien zijn.
Gebouwd in 784, werd het tijdens de Reconquista omgebouwd tot een kerk; in het midden van het uitgestrekte complex werd in de 16e eeuw een renaissancekathedraalschip gebouwd. Met prachtige mozaïeken, sierlijke marmeren gravures en veel mooie kalligrafie die te zien is, is de Mezquita van Cordoba een van de meest aantrekkelijke attracties van Andalusië.
1. Basiliuskathedraal
De Sint-Basiliuskathedraal staat trots boven het Rode Plein in het centrum van Moskou en is een van de belangrijkste en meest indrukwekkende monumenten in heel Rusland. De fascinerende kathedraal, die bestaat uit tien kerken die allemaal met elkaar verbonden zijn, werd in slechts zes jaar gebouwd, en de werkzaamheden begonnen in 1555.
Met een breed scala aan architecturale stijlen lijkt het bijna alsof het uit een sprookje komt; de stralende rode muren worden bekroond door kleurrijke torens en uienkoepels. Hoewel het verbazingwekkende uiterlijk voor een aantal prachtige foto's zorgt, is het verkennen van het ontzagwekkende interieur net zo de moeite waard.
Prachtige kunstwerken en iconen liggen naast prachtige muurschilderingen en florale ornamenten. In tegenstelling tot elk ander gebouw op aarde, zorgt de Sint-Basiliuskathedraal voor een spectaculair gezicht en is het een van de hoogtepunten van elk bezoek aan Moskou.