Vientiane is een goede plek om te relaxen voor reizigers die moe zijn van de hectiek van andere Aziatische steden. De Laotiaanse hoofdstad biedt verbazingwekkende boeddhistische kunst, sierlijke tempels en prachtige tuinen. Gelegen aan de Mekong-rivier in het zuiden van Laos, heeft de stad nog steeds overblijfselen van haar Franse erfgoed, een tijd dat het deel uitmaakte van Frans Indochina. Een overzicht van de populairste attracties in Vientiane:
8. Haw Phra Kaew
https://maps.google.com/?ll=17.961390,102.611664&z=18(ZIE KAART)
Haw Phra Kaew wordt beschouwd als een van de mooiste en meest indrukwekkende tempels in Vientiane. Haw Phra Kaew, gebouwd in 1565 als de kapel voor de koninklijke familie, was een tijdje de thuisbasis van de Emerald Buddha die werd gestolen uit Thailand. De naam van dit gracieuze gebouw vertaalt zich naar de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha, hoewel de Thais het beeld in de 18e eeuw stalen. Het is nu een museum en wordt niet meer gebruikt voor religieuze diensten. De tempel is beroemd om zijn hout- en steensnijwerk en de verzameling boeddha's. Met een draak die de tempel bewaakt, kunnen bezoekers in alle rust in de tuin zitten om te rusten of te mediteren.
7. Lao Nationaal Museum
https://maps.google.com/?ll=17.966944,102.607224&z=18(ZIE KAART)
Het Lao National Museum is een goede plek om meer te weten te komen over de Laotiaanse bevolking vanaf de prehistorie en om een paar uur uit de zon door te brengen. Het is gevestigd in een oud Frans koloniaal gebouw dat uit elkaar valt en sommige exposities zijn vervaagd, maar dit doet niets af aan de inhoud. De onderste verdieping concentreert zich op de vroege geschiedenis van het land, met dinosaurusbotten en aardewerkscherven. De bovenste verdieping gaat over een moderner Laos, inclusief Franse kolonisatie en strijd voor onafhankelijkheid, en de aanwezigheid van de Verenigde Staten tijdens de oorlog in Vietnam.
6. COPE-bezoekerscentrum
https://maps.google.com/?ll=17.957876,102.620285&z=18(ZIE KAART)
Laos is het zwaarst gebombardeerde land in de geschiedenis, waarbij ongeveer 30 procent van de ordonnantie niet goed ontploft. Ook al heeft Laos nu vrede, deze apparaten gaan nog steeds af en doden en verminken mensen. COPE, een afkorting voor Cooperative Orthotics and Prosthetics Enterprise, werkt aan de rehabilitatie van mensen wiens leven is verwoest door deze apparaten, waaronder bommen en granaten. Bezoekers van het centrum kunnen meer te weten komen over het probleem van niet-ontplofte apparaten in Laos en over de behandeling van slachtoffers. Een uitstekende cadeauwinkel biedt leuke, ongebruikelijke souvenirs die een goed doel steunen.
5. Wat Si Saket
https://maps.google.com/?ll=17.963057,102.611664&z=18(ZIE KAART)
Wat Si Saket is een Vientiane-tempel die beroemd is vanwege een muur met honderden zittende boeddhisten die voor duizenden kleine afbeeldingen in zachte driehoekige openingen in de muur zitten. De 6.800 afbeeldingen zijn gemaakt van hout, steen en brons. Deze verbazingwekkende verzameling boeddhistische kunst dateert uit de 16e tot de 18e eeuw. Slimme reizigers bezoeken de tempel vroeg in de ochtend voor de kleurrijke boeddhistische diensten. Wat Si Sake, het oudste boeddhistische klooster in Laos, heeft een sierlijke bouwstijl die wordt versterkt met veranda's en een dak met vijf niveaus.
4. Boeddhapark
https://maps.google.com/?ll=17.912291,102.765396&z=18(ZIE KAART)
Buddha Park, met zijn verbazingwekkende verzameling boeddhistische en hindoeïstische beelden, grenst aan de Mekong-rivier, ongeveer 24 km (15 mijl) van Vientiane. Het bevat meer dan 200 beelden, waaronder een 40 meter hoog beeld van een slapende Boeddha. Reizigers die de beste foto's van dit beroemde beeldenpark willen, zullen met de demon te maken krijgen. Shutterbugs moeten een stenen ladder beklimmen van drie verdiepingen naar de top van een pompoenstructuur; de ingang heeft de vorm van een demonenmond. De bekendste beelden van het park zijn een hindoegod die op een driekoppige olifant rijdt en een andere god met 12 gezichten en veel handen.
3. Patuxai
https://maps.google.com/?ll=17.970278,102.618057&z=18(ZIE KAART)
Patuxai doet denken aan de Arc de Triomphe in Parijs, maar met Laotiaanse kenmerken, waaronder vier bogen en vijf sierlijke torens aan de top. De boog of poort, zoals het zich vertaalt, werd gebouwd om te herdenken dat Laos onafhankelijk werd van Frankrijk. Deze attractie in Vientiane is opgedragen aan de Laotiaanse soldaten die zijn omgekomen in de Tweede Wereldoorlog en in de strijd om onafhankelijkheid van Frankrijk. Patuxai staat ook wel bekend als de "verticale landingsbaan" omdat deze is gebouwd met Amerikaans geld en materialen die bedoeld zijn voor een nieuwe luchthaven. Bezoekers kunnen naar de 7e verdieping klimmen voor een mooi uitzicht op Vientiane.
2. Rivieroever van Vientiane
https://maps.google.com/?ll=17.963274,102.603348&z=18(ZIE KAART)
Als de werkdag in Vientiane voorbij is, trekken de lokale bewoners naar de rivier, waar het wemelt van de activiteiten. Gelegen aan de Mekong-rivier die Vientiane van Thailand scheidt, vinden bezoekers een kleurrijke avondmarkt, vol met kraampjes met dagelijkse benodigdheden en eten om van te snacken terwijl ze over de promenade lopen. Reizigers kunnen ook ontspannen in een bar met een Beerlao terwijl ze de zonsondergang of vissers aan het werk zien. Ze zullen ook kinderen zien voetballen en ouderen hun nachtelijke oefeningen doen. Het is de meest levendige plek in Vientiane.
1. Pha That Luang
https://maps.google.com/?ll=17.976168,102.634247&z=18(ZIE KAART)
Pha That Luang ("Grote Stupa in Lao"), gelegen in het centrum van Vientiane, is een van de belangrijkste monumenten in Laos. De stoepa heeft verschillende terrassen waarbij elk niveau een ander stadium van boeddhistische verlichting vertegenwoordigt. Het laagste niveau vertegenwoordigt de materiële wereld; het hoogste niveau vertegenwoordigt de wereld van het niets. Pha That Luang werd in de 16e eeuw gebouwd op de ruïnes van een eerdere Khmer-tempel. Pha That Luang werd in 1828 vernield door een Siamese invasie en later in 1931 door de Fransen gereconstrueerd.