Egypte, een van de meest populaire landen om te bezoeken op het continent, ligt in de noordoostelijke hoek van Afrika, begrensd door de Middellandse Zee en de Rode Zee. De thuisbasis van ongelooflijke toeristische attracties zoals de Vallei der Koningen, de Grote Sfinx en de piramides van Gizeh, is over de hele wereld beroemd om zijn oude monumenten en eeuwenoude archeologische vindplaatsen.
Hoewel de verbazingwekkende graven, tempels, standbeelden en obelisken bijna niet te geloven zijn, heeft Egypte ook tal van adembenemende landschappen. Naast de levengevende wateren van de Nijl en het schilderachtige zand van de Sahara, vindt u prachtige stranden, kleurrijke koraalriffen en een overvloed aan zeeleven langs de zonovergoten kusten. Naast deze dingen om te doen in Egypte, heeft het land een rijke cultuur en erfgoed waar je je in kunt verdiepen, met fantastische musea en kloosters naast een overvloed aan oude Egyptische attracties.
17. Tempel van Isis in Philae
De Tempel van Isis, gelegen in het zuiden van Egypte, ligt op een klein eiland in een stuwmeer van de Aswan Low Dam, omringd door het snelstromende water van de rivier de Nijl. Oorspronkelijk gelegen op Philae, werd het in de jaren 70 ontmanteld en vervolgens verplaatst en opnieuw opgebouwd op het eiland Agilkia om het oude complex te beschermen en te behouden tegen overstromingen.
Indrukwekkend, de tempel is de oudste gebouwd in de klassieke Egyptische stijl en dateert uit de derde eeuw voor Christus. Het is opgedragen aan de godin Isis en heeft stevige stenen zuilen en zorgvuldig gebeeldhouwde kapitelen, met ook eeuwenoude hiërogliefen.
Naast de geweldige Tempel van Isis, zijn er enkele prachtige heiligdommen, standbeelden en sculpturen die bezoekers kunnen bekijken, met de verleidelijke bezienswaardigheden van Aswan niet ver weg.
16. Abydos
Een van de belangrijkste en meest indrukwekkende archeologische vindplaatsen in Egypte, de oude stad Abydos, ligt in het midden van het land, slechts een paar uur ten noorden van Luxor. De thuisbasis van een verbazingwekkende reeks tempels, graven en verleidelijke schatten, het was hier dat de vroege farao's werden begraven, met de koninklijke necropolis van Seti I als het onbetwiste hoogtepunt.
Dwalen over de uitgestrekte maar grotendeels niet opgegraven plek is een ontzagwekkende ervaring, aangezien er overal enorme monumenten en spelonkachtige kapellen, kamers en hoven te vinden zijn. Ooit het belangrijkste cultuscentrum van Osiris, de god van het hiernamaals, wordt aangenomen dat Abydos meer dan zesduizend jaar geleden is gesticht en het grootste deel van die tijd in gebruik is gebleven als een necropolis.
15. Tempel van Edfu
De tempel van Edfu heeft een buitengewone ingang en ligt aan de oevers van de rivier de Nijl, tussen Luxor en Aswan. Gebouwd tussen 237 en 57 voor Christus, is de Ptolemaeïsche tempel gewijd aan Horus; een van de belangrijkste oude Egyptische goden.
Het is zeer goed bewaard gebleven en toont opmerkelijke reliëfs en prachtig gedetailleerd houtsnijwerk en hiërogliefen; zelfs het dak is intact. Rondom het heiligdom zijn negen kapellen en grote stenen zuilen langs de goddelijk versierde zalen.
Het is de gigantische toegangspoort die de opvallende eigenschap van de Tempel van Edfu is; het wordt bewaakt door grote granieten beelden en versierd met reliëfs van lang vervlogen farao's.
14. Bibliotheca Alexandrina
Bibliotheca Alexandrina, een van de belangrijkste leer- en cultuurcentra van het land, ligt in de op een na grootste stad van Egypte, Alexandrië, aan de oevers van de Middellandse Zee. Het werd geopend in 2002 en probeert de kennis en het leren te repliceren, te herdenken en te vieren die ooit plaatsvonden in de Grote Bibliotheek van Alexandrië - een van de grootste instellingen in de oudheid.
Het bereikt zeker zijn doel. Binnen het complex zijn een aantal prachtige musea en kunstgalerijen en een fantastisch planetarium, terwijl de belangrijkste leeszaal tot acht miljoen boeken kan bevatten. De bibliotheek vertoont een prachtige architectuur: het ontwerp imiteert de rijzende zon en de buitenkant is bedekt met symbolen en scripts van over de hele wereld.
13. Rode piramide
Omgeven door het eindeloze zand van de Sahara, bevindt de Rode Piramide zich ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Caïro bij de necropolis van Dahshur. Algemeen wordt aangenomen dat het de eerste succesvolle piramide met gladde zijkanten is die ooit is gebouwd, het dateert uit 2590 vGT en ligt naast de gebogen piramide, een eerdere en unieke maar uiteindelijk mislukte poging.
Ooit ingekapseld in witte kalksteen, is de 105 meter hoge piramide nu een rossig rood - inwoners van Caïro hebben de buitenste laag weggevoerd en gebruikt om gebouwen op te richten. Bezoekers van de Rode Piramide kunnen de binnenkamers betreden via een reeks smalle doorgangen en zich vergapen aan de verbazingwekkende technische prestatie die de weg vrijmaakte voor de bouw van de piramides in Gizeh.
12. Siwa-oase
Siwa Oasis ligt op een schilderachtige maar afgelegen plek in de Sahara, niet ver van de grens met Libië. Het heeft zijn eigen unieke woestijncultuur en een duidelijk dialect. De stad, die voornamelijk uit Berbers bestaat, staat vooral bekend als de thuisbasis van de machtige en prestigieuze Tempel van het Orakel, die zelfs Alexander de Grote kwam raadplegen.
Terwijl de gerespecteerde ruïnes de meeste bezoekers trekken, zijn verbazingwekkende archeologische vindplaatsen, zoals de rotsgraven van Gebel al Mawta en het afbrokkelende fort van modderstenen van Shali, ook de moeite van het bekijken waard. Siwa Oasis heeft een rijke geschiedenis, cultuur en erfgoed waar je je in kunt verdiepen, met prachtige zoutmeren en woestijnlandschappen in de buurt.
11. Blauw gat (Dahab)
Een van de populairste duikplekken van Egypte, de Blue Hole, ligt net ten noorden van Dahab in het zuidoosten van het Sinaï-schiereiland. Het zinkgat, dat meer dan honderd meter recht naar beneden valt, staat vol met kleurrijke koraalriffen en glinsterende scholen vissen.
Vanwege de overvloed aan zeeleven en de toegankelijkheid van de kustlijn, staan recreatieve duikers elke dag in de rij om de onderwaterrijkdommen te verkennen. Hoewel het volkomen veilig is, heeft de Blue Hole helaas het leven geëist van een aantal diepe duikers toen ze probeerden door de boog te gaan - een 26 meter lange tunnel die meer dan 55 meter onder het oppervlak ligt.
10. Al Azhar-moskee
De eerste moskee die in de stad werd gesticht, Al Azhar, werd in 972 door de Fatimiden gebouwd in hun nieuw opgerichte hoofdstad Caïro. Gelegen in zijn betoverende middeleeuwse wijk, vertoont de moskee prachtige architectuur, met majestueuze minaretten en madrasa's die naast goddelijk versierde gebedshallen en met marmer beklede binnenplaatsen liggen.
Naast de fijne kenmerken en bloei die dateren uit onder andere de Mamelukken en Ottomanen, is Al Azhar ook een van de oudste leerplaatsen ter wereld en functioneert het tot op de dag van vandaag nog steeds als een universiteit.
9. Sint-Catharinaklooster
Het Sint-Catharinaklooster ligt in het centrum van het Sinaï-schiereiland, niet ver van het gelijknamige stadje, onder de prachtig verweerde Willow Peak. Heilig voor christenen, moslims en joden, het is een van de oudste kloosters ter wereld, opgericht in het jaar 324.
Ingesloten binnen de oude muren, vindt u een mooie kerk, moskee en bibliotheek, evenals ontelbare belangrijke iconen en mozaïeken. Naast zijn historische, culturele en religieuze waarde, heeft het Sint-Catharinaklooster ook een prachtig landschap: het ligt op een spectaculaire plek in de woestijn.
8. Piramide van Djoser
Van alle verbazingwekkende en ontzagwekkende archeologische vindplaatsen van Egypte, staat de Piramide van Djoser alleen als het eerste kolossale stenen monument ter wereld. Vanwege de hoeveelheid arbeid en het niveau van maatschappelijke organisatie die nodig was, vertegenwoordigde de constructie een verbazingwekkende sprong ten opzichte van eerdere architecturale stijlen en normen.
De prachtige trappiramide dateert uit de 27e eeuw voor Christus en werd gebouwd om de grafkamer van farao Djoser te huisvesten, en er zijn veel tunnels en galerijen in te vinden. De fenomenale piramide maakt deel uit van de uitgestrekte Saqarra-necropolis en wordt geflankeerd door gangen met zuilen, monumentale zalen en rechtbanken, en ligt ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Caïro.
7. Egyptisch museum
Vol met glinsterende juwelen, prachtige mummies en verbazingwekkende beelden, herbergt het Egyptisch Museum een van 's werelds meest uitgebreide collecties oude artefacten. Het grote roze-rode gebouw werd voor het eerst geopend in 1902 en bevindt zich in het centrum van Caïro met uitzicht op het Tahrir-plein.
In de grote galerijen bevinden zich meer dan 100.000 objecten, met sublieme stenen sculpturen en verleidelijke schatten, waar je ook kijkt. Terwijl de ingewikkeld gedecoreerde meubels, boten en sarcofagen zorgen voor een fascinerende kijkervaring, is het onbetwiste hoogtepunt het glinsterende gouden masker van Toetanchamon, dat over de hele wereld bekend is.
6. Ras Mohammed
Gelegen in het zuiden van het Sinaï-schiereiland, steekt het kleine en schilderachtige schiereiland Ras Mohammed uit in het warme water van de Rode Zee. Nu een nationaal park, contrasteren de desolate landschappen prachtig met de kleuren en het leven onder de golven.
Als zodanig is het een van de meest populaire plekken in Egypte om te gaan duiken en snorkelen, met de beroemde Shark en Yolanda Reef-locaties als favoriet. Naast de prachtige koraalriffen en glinsterende scholen vissen, heeft Ras Mohammed ook een aantal prachtige stranden en een prachtig landschap waar bezoekers van kunnen genieten.
5. Nationaal park Witte Woestijn
White Desert National Park, met enkele van de meest unieke, ongewone en ongelooflijke landschappen in Egypte, ligt in het westen van het land, niet ver van Farafra. Hier vind je sprankelende witte krijtrotsformaties, ontsluitingen van glinsterend kwarts en de magisch genoemde Crystal Mountain.
Gebeeldhouwd gedurende millennia door de woestijnwinden en het zand van de Sahara, zijn hun surrealistische vormen en kleuren fascinerend om naar te staren, met de beste uitzichten vanaf de twee torenhoge Twin Peaks. Omdat de fantastische formaties bij zonsondergang en zonsopgang zo spectaculair worden verlicht, is het de moeite waard om de nacht in het nationale park te kamperen om ze in al hun glimmende glorie te zien.
4. Karnak-tempel
Het Karnak-tempelcomplex staat bekend om zijn duizelingwekkende omvang, schaal en pracht en beslaat een uitgestrekt gebied en is een van de populairste attracties van Luxor. Terwijl het werk rond 2000 voor Christus begon op de site, droegen ongeveer 30 farao's bij aan het oogverblindende en decadente ontwerp, waarbij elke heerser zijn eigen tempels en heiligdommen, kapellen en obelisken toevoegde.
Als je door de tempel dwaalt, voelt het echt alsof je een stap terug in de tijd doet terwijl je langs kolossale zuilengalerijen, menselijke sfinxen en verbazingwekkende architectuur loopt. Het opvallende gezicht is de grote tempel van Amun-Ra die het complex domineert en definieert en beschikt over een majestueuze hypostyle hal.
3. Vallei der Koningen
Een van de meest opmerkelijke archeologische vindplaatsen op aarde, de Vallei der Koningen, ligt op de westelijke oever van de rivier de Nijl, tegenover Luxor. In de omringende kliffen, valleien en bergen zijn maar liefst 63 koninklijke graven, met farao's zoals Toetanchamon en Ramses die hier begraven liggen van de 16e tot de 11e eeuw voor Christus.
De meeste van deze kamers zijn weelderig versierd met religieuze teksten en schitterende reliëfs, hoewel hun glinsterende schatten en sarcofagen allang zijn verwijderd. Een bezoek aan de eeuwenoude graven is een ontzagwekkende ervaring terwijl je door koele, uit rotsen gehouwen gangen navigeert en in grafkamers komt die zijn beschilderd met arresterende scènes uit de Egyptische mythologie.
2. Tempels van Abu Simbel
Gelegen in het diepe zuiden van Egypte, niet ver van de grens met Soedan, kijken de tempels van Abu Simbel uit over het glinsterende water van het Nassermeer. De tweelingtempels, uitgehouwen uit de berghelling in de 13e eeuw voor Christus, zijn een van de meest iconische bezienswaardigheden in Egypte dankzij de enorme rotsreliëffiguren die hun ingang flankeren.
Terwijl de beroemde gevels de meeste aandacht trekken, zijn hun interieurs net zo heerlijk om te verkennen, met standbeelden, reliëfs en zalen met pilaren die allemaal te zien zijn. Bijna net zo indrukwekkend als de Grote Tempel van Ramses II en de Tempel van Hathor is het feit dat het complex in 1968 volledig werd verplaatst om het stijgende water van de Aswandam te vermijden.
1. Piramides en sfinx in Gizeh
Aan de rand van Groot-Caïro ligt een van de meest verbazingwekkende architectonische prestaties van de mensheid: de piramides en de sfinx in Gizeh. Gebouwd tussen 2580 en 2510 voor Christus zijn drie fenomenale piramides, met de enorme Grote Sfinx en zijn mensachtige kenmerken ernaast.
Terwijl de Piramide van Chefren en de Piramide van Menkaure beide voor verbluffende bezienswaardigheden zorgen, is de Piramide van Khufu - de oudste, grootste en meest intacte van het trio - de echte showstopper. Torenhoog tot maar liefst 146 meter, het is gemaakt van meer dan 2,3 miljoen blokken, met grote galerijen en grafkamers binnenin.
Het te voet of per kameelrug verkennen van het piramidecomplex van Gizeh is een ervaring als geen ander als je langs enkele van de oudste gebouwen op aarde komt met de woestijn die zich overal om je heen uitstrekt.