Tallinn in Estland, dat lang een belangrijke haven was, is een zeer mooie en pittoreske plaats om te verkennen, met een fascinerend verleden om in te duiken. Het ligt aan de Baltische Zee, aan de overkant van de Finse Golf van Helsinki, met Sint-Petersburg ten oosten ervan. De strategische ligging heeft lang mensen naar de kusten getrokken en de stad is nu een steeds populairdere toeristische bestemming.
De hoofdstad en grootste stad van het land, er is een schat aan dingen te doen in Tallinn en interessante attracties om te ontdekken, met kerken, kastelen en kathedralen die naast elegante paleizen en middeleeuwse koopmanshuizen liggen. Deze dateren uit verschillende tijdperken, waarbij de stad door de eeuwen heen door iedereen werd geregeerd, van de Zweden en Denen tot de Duitsers en Sovjets.
Naast de prachtige oude binnenstad, zijn er tal van geweldige restaurants en bars die u kunt uitproberen, evenals een aantal schitterende musea die worden aangeboden.
15. St. Catherine's Passage
St. Catherine's Passage ziet eruit alsof het eeuwenlang onaangeroerd en onveranderd is gelaten en is een klein maar schilderachtig steegje dat magisch is om langs te dwalen. Vernoemd naar de oude kerk waar het langs loopt, wordt de geplaveide gang omzoomd door veel prachtige middeleeuwse gebouwen en verbindt Vene met de Muurivahe-straat.
Eens de thuisbasis van gilden, herbergen de eeuwenoude gebouwen nu werkplaatsen en studio's waar je kunt zien hoe kunstenaars keramiek, glaswerk, leerproducten maken en textiel weven. Naast het kopen van enkele mooie handgemaakte souvenirs, is er ook een klein café waar u kunt zitten en genieten van de prachtige architectuur en sfeer om u heen.
14. KGB-museum
Omdat het op dat moment de enige plek was waar buitenlandse toeristen mochten verblijven, was het op de 23e verdieping van Hotel Viru dat de KGB hun hoofdkwartier opzette om in de gaten te houden wat ze uitspookten. Het hotel, geopend in 1972, was de eerste wolkenkrabber in de stad en werd tot de onafhankelijkheid van het land in 1991 door de KGB gebruikt.
Tegenwoordig kunnen bezoekers een boeiende rondleiding door het hoofdkwartier maken om oude bewakingsapparatuur, uniformen en artefacten uit de Sovjettijd te zien. Het museum biedt niet alleen een interessant inzicht in de Sovjetstaat en zijn veiligheidsapparaat, maar biedt ook een prachtig uitzicht op Tallinn beneden.
13. Stadsmuur
De stadsmuur omringt de oude stad en werd voor het eerst gebouwd in de 13e eeuw, voordat hij later werd vergroot en versterkt door latere heersers. Onderbroken door poorten en wachttorens, het is een van de best bewaarde stadsmuren in Europa en zorgt zeker voor een zeer indrukwekkend en imposant gezicht.
Naast het staren naar de stevige verdedigingswerken, is er ook een klein deel van de muur waar je langs kunt lopen; dit biedt een fantastisch uitzicht over de oude stad.
12. Kumu-kunstmuseum
Kumu is gevestigd in een prachtig modern gebouw in het mooie Kadriorg-park en is een van de grootste kunstmusea, zowel in Estland als in Noord-Europa. De uitgebreide collectie beslaat drie verdiepingen en toont enkele van de beste werken van Estse kunstenaars, met schilderijen van het socialistisch realisme naast modernere en eigentijdsere stukken.
Het bekroonde Kumu Art Museum, dat u van het begin van de 18e eeuw tot heden brengt, mag u niet missen en organiseert regelmatig tentoonstellingen met internationale kunstenaars.
11. Stadhuis
Het stadhuis van Tallinn, dat in het hart van de stad ligt, werd helemaal in 1404 gebouwd en is het oudste nog bestaande gebouw in niet alleen de Baltische staten, maar in heel Scandinavië. Gotisch van ontwerp, het stadhuis heeft een hoge toren waarop een windwijzer van Old Thomas is neergestreken - een symbool en bewaker van Tallinn.
Binnen kunnen bezoekers een aantal fantastische architectuur vinden, evenals veel mooie oude artefacten, decoraties en fijn geweven wandtapijten. Het stadhuis domineert het gelijknamige plein waarop het ligt en is een van de meest herkenbare en belangrijke herkenningspunten in Tallinn.
10. Viru-poort
De tweelingtorens van de Viru-poort, de hoofdingang van de oude stad, werden gebouwd in de 14e eeuw en maakten ooit deel uit van een uitgebreider systeem van poorten en torens. De torens van de poort zijn zeer goed bewaard gebleven en leiden naar Viru Street - een zeer drukke voetgangersstraat met veel kleine boetiekjes, restaurants en straatstalletjes.
Het betreden van de oude stad via de met klimop bedekte stenen torens zorgt zeker voor een zeer gedenkwaardige kennismaking met Tallinn en zal zeker een blijvende indruk achterlaten.
9. St. Olafkerk
Deze prachtige kerk, vernoemd naar koning Olaf II van Noorwegen, is het grootste overgebleven middeleeuwse gebouw in heel Tallinn. Gebouwd in de jaren 1200, is het nog steeds in opmerkelijk goede staat, ondanks dat het door de eeuwen heen meerdere keren door de bliksem is getroffen.
Ooit een van de hoogste gebouwen op aarde, torent de hoge torenspits uit tot een hoogte van 123 meter. Vanaf de top kun je genieten van een adembenemend uitzicht over de stad. Hoewel het interieur vrij strak en spaarzaam is versierd, is het toch de moeite waard om naar binnen te gaan om enkele van de schitterende stenen beelden te zien die te zien zijn.
8. Ests openluchtmuseum
Als je meer wilt weten over de rijke geschiedenis en het erfgoed van het land, dan kan een reis naar Tallinn niet compleet zijn zonder een bezoek aan het Estse Openluchtmuseum. De uitgestrekte verzameling van ongeveer 80 gereconstrueerde historische gebouwen is fascinerend om rond te dwalen, en het kleine dorp herbergt boerderijen en molens, evenals een kerk, herberg en schoolgebouw.
Naast het bewonderen van alle prachtige architectuur, kun je ook genieten van weven, smeden en kookdemonstraties; deze laten zien hoe het leven in Estland er in de 18e eeuw uitzag.
7. Televisietoren van Tallinn
Het hoogste gebouw van het land, de Tallinn TV Tower, bereikt een hoogte van 314 meter en is gelegen ten oosten van de stad. De hoge mast werd net op tijd geopend voor de Olympische Zomerspelen van 1980 in Moskou en werd opgericht om de telecommunicatie in de regio te verbeteren. Dit zag het in 1991 tevergeefs bestormd door Sovjet-troepen, toen radio-operators het nieuws over de onafhankelijkheid van Estland uitzonden.
De tv-toren is mijlenver zichtbaar en domineert de omgeving, met zijn observatiedek dat ongelooflijke uitzichten over het land biedt. Daarnaast heeft het ook een geweldig restaurant om uit te proberen, evenals enkele interessante interactieve displays over de geschiedenis van Tallinn en Estland.
6. Watervliegtuighaven
Seaplane Harbor, nu onderdeel van het Estonian Maritime Museum, werd oorspronkelijk gebouwd in 1916 om de watervliegtuigen van Peter de Grote te huisvesten. Het holle betonnen interieur, dat zich voor je uitstrekt, zorgt voor een majestueus gezicht en wordt intrigerend verlicht door verlichting die niet zou misstaan in een nachtclub.
Nu de thuisbasis van veel historische boten, onderzeeërs en natuurlijk watervliegtuigen, is de uitgebreide collectie prachtig om te bekijken, waarvan sommige zelfs helemaal teruggaan tot WOI. Naast de honderden vliegtuigen en boten die worden tentoongesteld, zijn er ook enkele leuke vlucht- en onderzeeërsimulators die u kunt uitproberen, terwijl de buitenhaven nog meer schepen en jachten herbergt.
5. Kadriorg-park
Gelegen aan de rand van de stad, op slechts een steenworp afstand van de Baltische Zee, is het enorme Kadriorg-park een zeer mooie en pittoreske plek om rond te slenteren. In opdracht van Peter de Grote in 1718, herbergt het park veel mooie bomen en bloembedden, met hier en daar sculpturen, fonteinen en vijvers.
Verscholen tussen alle prachtige natuur ligt het prachtige Petrine barokke Kadriorg-paleis, dat nu een kunstmuseum en andere fantastische instellingen zoals het KUMU en Mikkel Museum herbergt.
4. Toompea-heuvel
Ondanks dat Toompea Hill slechts 20 of 30 meter boven de rest van de oude stad uitsteekt, heeft Toompea Hill's prominente en strategische positie hem lang verbonden met macht en prestige. Bovenop de kleine kalkstenen berg vindt u een schat aan belangrijke en indrukwekkende historische bezienswaardigheden, met het Toompea-kasteel naast de St. Olaf-kerk en de Aleksander Nevski-kathedraal.
De heuvel staat bekend als het graf van Kalev - een mythologische figuur in Estland - en is een geweldige plek om rond te dwalen. Naast de vele mooie oude gebouwen, biedt het ook een aantal geweldige uitzichten over de stad om je heen.
3. Aleksander Nevski-kathedraal
Pas voltooid in 1900 toen Estland nog deel uitmaakte van het Russische rijk, ziet de Aleksander Nevski-kathedraal er absoluut prachtig uit met zijn rode muren, helderwitte versieringen en zwarte uienkoepels. Gelegen op de top van de Toompea-heuvel, vertoont de kathedraal een aantal prachtige Russische Revival-architectuur, met een interieur met een aantal prachtige houten iconostases en prachtige mozaïeken.
Vanwege zijn prominente en mogelijk provocerende positie bovenop de heuvel, werd de kathedraal lang gezien als een symbool van onderdrukking door de Esten en zou na de onafhankelijkheid in 1924 worden afgebroken. Gelukkig werden deze plannen nooit uitgevoerd en de Aleksander Nevski-kathedraal is nu een van de meest populaire toeristische bestemmingen in de stad.
2. Stadhuisplein
Het kloppende hart van de stad, een groot deel van het leven in Tallinn draait om het bruisende Stadhuisplein. Omzoomd door fantastische oude middeleeuwse gebouwen - waarvan het stadhuis zelf het onbetwiste hoogtepunt is - wordt het grote plein omringd door cafés, bars en restaurants, en in het centrum worden regelmatig markten gehouden.
Of u nu stopt voor een drankje of een hapje in een van de etablissementen of souvenirs koopt op de markt, er is zeker veel voor u te zien en te doen, en veel van de beroemdste bezienswaardigheden van de stad liggen op slechts een korte loopafstand. Een van de meest magische tijden van het jaar om te bezoeken is tijdens de winter; het plein heeft sinds 1441 een opmerkelijke kerstboomvertoning en de kerstmarkt is al lang een van de beste om te bezoeken in heel Europa.
1. Oude stad
De oude binnenstad van Tallinn, de thuisbasis van veel majestueuze middeleeuwse gebouwen die werden gebouwd tussen de 15e en 17e eeuw, is echt een betoverende plek om te verkennen. Omringd door de stadsmuren die eromheen liggen, vindt u sfeervolle geplaveide straatjes, charmante kerken en historische monumenten, met ook veel fantastische bars, restaurants en cafés.
De eeuwenoude gebouwen zijn zeer goed bewaard gebleven en vertonen verschillende bouwstijlen, terwijl de fascinerende musea je meenemen door de rijke geschiedenis en het erfgoed van de stad en het land. Hoewel het nu behoorlijk toeristisch is, mag de oude stad niet worden gemist vanwege de overvloed aan ongelooflijke bezienswaardigheden die het te bieden heeft. Als je door de verbazingwekkende oude straten dwaalt, heb je het gevoel dat je een sprookje bent binnengegaan.