Ecuador is een land van rijke culturele en historische bezienswaardigheden, allemaal omgeven door natuurlijke wonderen, met landschappen die variëren van weelderige, tropische regenwouden en verglaasde vulkanen. Of het nu gaat om het verkennen van de prachtige kerken van de hoofdstad van het land, Quito, of om wildwaterraften over ongerepte zijrivieren van de grote rivier de Amazone, bezoekers van het land dat zich uitstrekt over de evenaar van de aarde zullen geweldige reisherinneringen hebben. Hier zijn de top toeristische attracties in Ecuador niet te missen.
10. La Compania de Jesus
https://maps.google.com/?ll=-0.220818,-78.513916&z=18(ZIE KAART)
Gelegen in het hart van Quito, is de kerk van de Sociëteit van Jezus, of "La Iglesia de la Compañía de Jesús", misschien wel de bekendste van de beroemde kathedralen van de hoofdstad. Gebouwd in het begin van de 17e eeuw, wordt het ontwerp van de kerk beschouwd als een vooraanstaand voorbeeld van barokke architectuur in de Nieuwe Wereld. Het uitgebreide gebruik van bladgoud in het middenschip van de kerk is adembenemend.
9. Cotopaxi
https://maps.google.com/?ll=-0.680556,-78.437775&z=13(ZIE KAART)
Cotopaxi is de op een na hoogste top in Ecuador en bereikt een hoogte van 5.897 m (19.347 ft). De vulkaan heeft een van de weinige equatoriale gletsjers ter wereld, die begint op een hoogte van 5.000 meter (16.400 voet). De besneeuwde top is duidelijk zichtbaar vanuit Quito. Cotopaxi is ook een van de hoogste actieve vulkanen ter wereld met meer dan 50 uitbarstingen sinds 1738, hoewel de huidige activiteit beperkt is tot enkele stoomfumarolen.
8. Nariz del Diablo
https://maps.google.com/?ll=-1.600000,-78.639999&z=18(ZIE KAART)
De Nariz del Diablo, of "Duivelsneus", beschrijft de spoorlijn tussen de steden Alausi en Sibambe. Het spoor dankt zijn naam aan de hoge kosten aan mensenlevens die nodig waren om de spoorlijn te voltooien. Een van de meest verbazingwekkende technische projecten die ooit in de bergachtige Andes zijn ondernomen, biedt bezoekers een prachtig panoramisch uitzicht op het platteland. Een reeks haarspeldbochten brengt de trein langzaam omhoog naar Alausi.
7. Cuyabeno-natuurreservaat
https://maps.google.com/?ll=-0.116700,-75.833298&z=13(ZIE KAART)
Het Cuyabeno Wildlife Reserve, opgericht in 1979, zal reizigers aanspreken die de schilderachtige schoonheid van het tropische landschap willen combineren met het spotten van dieren in het wild. Het reservaat herbergt meer dan 500 soorten vogels en 15 soorten apen, evenals tapirs, kaaimannen, vlinders en anaconda's, plus tal van andere dieren en insecten. Gelegen in de uitlopers van de Andes van de provincie Orellana, is het de op een na grootste van Ecuador's nationale parken en reservaten. De acht ecosystemen, waaronder stroomgebieden, regenwouden en slecht gedraineerde gebieden, zijn bereikbaar vanaf Lago Agrio.
6. Tena
https://maps.google.com/?ll=-0.989000,-77.815903&z=13(ZIE KAART)
Tena, gelegen in het Amazone-regenwoudgebied van Ecuador, voor toeristen, dient als startpunt voor jungle-avonturen. Missionarissen stichtten de stad en een kaneelindustrie hielp de stad te overleven. De Tena-rivier komt samen met de Masahualli-rivier en vervolgens met de Napo-rivier, een zijrivier van de Amazone. Liefhebbers van avontuur noemen Tena een van de beste plekken ter wereld voor wildwatervaren en kajakken.
5. Montanita
https://maps.google.com/?ll=-1.833333,-80.750000&z=13(ZIE KAART)
De zuidelijke kuststreek van Ecuador heeft schilderachtige kustlijnen en wereldberoemde badplaatsen, waaronder het populaire Montañita. Montañita Town was een slaap vissersdorp totdat de internationale surfgemeenschap de uitzonderlijke surfomstandigheden in het gebied ontdekte. Montañita staat ook bekend om zijn nachtleven, met nachtclubs, bars en cafés om zowel de lokale bevolking als bezoekers te vermaken.
4. Catedral Nueva
https://maps.google.com/?ll=-2.897500,-79.004997&z=18(ZIE KAART)
De koloniale stad Cuenca is de op twee na grootste van Ecuador en populair vanwege het gematigde klimaat het hele jaar door. De nieuwe kathedraal van Cuenca, of 'Catedral Nueva', is het meest herkenbare herkenningspunt van de stad. De bouw van de kerk begon in de late jaren 1800 en duurde bijna een eeuw. Met een façade gemaakt van albast en marmer, valt de Catedral Nueva vooral op door de drie immense koepels, elk bedekt met blauw geglazuurde tegels geïmporteerd uit Tsjecho-Slowakije.
3. Otavalo-markt
https://maps.google.com/?ll=0.232205,-78.267113&z=18(ZIE KAART)
Een deel van het plezier van reizen in Ecuador is het verkennen van het handwerk dat is gemaakt door lokale ambachtslieden, en er is geen betere plek om lokale kunst, kunstnijverheid en kleding te zien en te kopen dan op de markten in het kleine stadje Otavalo. De stad staat over de hele wereld bekend om het handwerk van de inheemse bevolking, de Otavalos. Elke zaterdag wordt op Plaza de Ponchos in de stad een breed scala aan sieraden, hout- en steensnijwerk en geweven kleding te koop aangeboden.
2. San Francisco-kerk
https://maps.google.com/?ll=-0.220278,-78.515556&z=18(ZIE KAART)
Iglesia y Monesterio de San Francisco ligt in de oude binnenstad van Quito en beschikt over verschillende meesterwerken, waaronder een beeldhouwwerk van een gevleugelde Heilige Maagd door Legarda. De bouw van de kerk begon in 1550 op het land waar ooit het paleis van de Inca-heerser Atahualpa stond. Het kerkcomplex is enorm, beslaat bijna twee blokken en omvat een aangrenzend museum. De San Francisco-kerk en de omliggende oude binnenstad worden beschouwd als een van de belangrijkste culturele centra in Latijns-Amerika en zijn een van de belangrijkste toeristische attracties in Ecuador.
1. Galapagos-eilanden
https://maps.google.com/?ll=-0.666667,-90.550003&z=13(ZIE KAART)
De Galapagos-eilanden zijn een kleine archipel van vulkanische eilanden die behoren tot Ecuador in de oostelijke Stille Oceaan. De eilanden zijn vrij afgelegen en geïsoleerd, ongeveer 1000 km (620 mijl) Ecuador. De Galápagos zijn wereldberoemd om zijn unieke ecosysteem dat de inspiratie vormde voor de theorie van natuurlijke selectie van Charles Darwin. Reuzenschildpadden, zeeleeuwen, pinguïns, zeeleguanen en verschillende vogelsoorten kunnen allemaal worden gezien en benaderd. Er worden strikte controles op de toegang van toeristen gehandhaafd in een poging om de natuurlijke habitats te beschermen en alle bezoekers moeten worden vergezeld door een door het nationaal park gecertificeerde natuurgids.