Kandy, de culturele hoofdstad van het land, ligt bijna in het centrum van Sri Lanka en was ooit de thuisbasis van de oude koningen en koninginnen van het eiland. Omdat het pas in 1815 door de Britten werd veroverd, toont de stad nog steeds met trots haar rijke geschiedenis en erfgoed, met veel prachtige paleizen en tempels in de stad. Hiervan is de Tempel van de Heilige Tandrelikwie ongetwijfeld de meest indrukwekkende toeristische attractie en wordt gerekend tot de meest heilige boeddhistische plaatsen op aarde.
Kandy, gelegen tussen glooiende heuvels bedekt met weelderige bossen, is gecentreerd rond een prachtig meer met dezelfde naam. Hoewel het landschap in en rond Kandy spectaculair is, zorgt de stad zelf ook voor een mooi gezicht, aangezien de prachtige Kandyan-architectuur zij aan zij ligt met gebouwen uit het koloniale tijdperk.
Een keer per jaar organiseert de stad het prachtige Esala Perahera-festival; dit is echt een van de beste dingen om te doen in Kandy, omdat de rijke geschiedenis en cultuur voor je ogen tot leven komen.
12. Nieuwe Ranweli-kruidentuin
Omdat Sri Lanka beroemd is om zijn kruiden, is het de moeite waard om naar New Ranweli Spice Garden te gaan om alles te ruiken, proeven en te leren over de verbazingwekkende planten die zo'n diepgaande invloed hebben gehad op de geschiedenis van het eiland. Gelegen op een zeer rustige en aangename plek aan de rand van Kandy, is de tuin heerlijk om rond te dwalen, met de geur van verschillende kruiden die door de lucht zweven.
Je leert niet alleen hoe cacao, peperkorrels en vanille worden verbouwd, maar je kunt ook deze smakelijke kruiden proeven of in de winkel kopen om mee naar huis te nemen.
11. Wereldboeddhistisch museum
Dit fantastische museum is gevestigd in het complex van de Tempel van de Heilige Tand en documenteert de expansie en geschiedenis van het boeddhisme over de hele wereld. Gelegen in het voormalige High Court-gebouw van de stad dat dateert uit de Victoriaanse tijd, heeft de grote collectie veel interessante foto's en displays die u kunt bekijken, evenals modellen, standbeelden en schilderijen.
Deze vertellen je het verhaal van de Boeddha, evenals de verschillende geloofssystemen en vormen van aanbidding in zo gevarieerde landen als India, Japan en Afghanistan. Zeker een bezoek waard, het World Buddhist Museum en zijn informatieve maar interessante tentoonstellingen zullen je helpen om de ongelooflijke tempel waarmee het verbonden is beter te begrijpen en te waarderen.
10. Sint-Pauluskerk
De St. Paul's Church, gebouwd door de Britten tussen 1843 en 1852, werd ooit gebruikt door de koloniale troepen die in de buurt waren gelegerd. Enigszins passend, stijgt de roestrode toren met kantelen dramatisch de lucht in, zowel imposant als onneembaar tegelijk. Het lijkt meer op een kasteel dan op een kerk.
Hoewel het interieur vrij sober is, zijn er enkele prachtige taferelen uit de Bijbel aan de muren, evenals enkele mooie glas-in-loodramen. Neogotisch van stijl, de Garrison Church, zoals het vaak wordt genoemd, is een van de meest herkenbare overblijfselen van de Britse koloniale overheersing van de stad en ligt midden in het centrum van de stad.
9. Koninklijk Paleis van Kandy
Nu de thuisbasis van het schitterende Nationale Museum van Kandy, is het Koninklijk Paleis waar de Singalese monarchen uit vervlogen tijden woonden totdat de Britten het koninkrijk in 1815 veroverden. Het paleiscomplex dateert uit 1634 en heeft een prachtige Kandiaanse architectuur, met veel indrukwekkende paviljoens, zalen en tempels verspreid over het terrein.
Naast de verbazingwekkende gebouwen die te zien zijn, zijn er tal van fantastische artefacten en tentoonstellingen die u kunt bekijken die dateren uit zowel het Kandiaanse tijdperk als de koloniale tijd. Het Koninklijk Paleis van Kandy, gelegen tussen het Udawattakele-bosreservaat en het Kandy-meer, met de Tempel van de Heilige Tand ernaast, is een van de beste plekken om meer te weten te komen over de boeiende cultuur, geschiedenis en het erfgoed van het land.
8. Perahera-festival
Een fenomenaal evenement om te zien, het Festival van de Tand (zoals Esala Perahera ook bekend staat) vindt elk jaar in juli of augustus plaats en is een must-see als je in de stad bent. In de loop van een week of twee vindt een hele reeks processies en parades plaats. Deze eren de Sacred Tooth Relic waar de stad zo bekend om staat.
Met veel verbazingwekkende culturele dansen en vuurvoorstellingen om te bekijken, evenals parades van olifanten gekleed in religieuze kleding, belooft Perahera Festival anders te zijn dan alles wat je ooit eerder hebt gezien.
7. Ceylon theemuseum
Een ander van de belangrijkste producten van het land, het Ceylon Tea Museum, neemt je mee op een meeslepende reis door de geschiedenis van Sri Lankaanse thee. Het museum is gevestigd in de Hanthana-theefabriek, die werd gebouwd in 1925, en heeft veel interessante tentoonstellingen die u kunt bekijken over de teelt van theeplanten, de machines en gebruiksvoorwerpen die worden gebruikt om ze te oogsten, en beroemde theepioniers.
Nadat je alles hebt geleerd over het proces en de geschiedenis erachter, kun je zelf enkele van de brouwsels van het land proeven in de charmante kleine theesalon.
6. Lankatilaka-tempel
De Lankatilaka-tempel, op slechts een halfuur rijden naar het zuidwesten van de stad, herbergt een aantal uiterst briljante Singalese architectuur en kunstwerken en is zeker de moeite van het bekijken waard als je de kans hebt. Gebouwd op een natuurlijke rots ergens in de 14e eeuw, zijn de sprankelende witte muren van de tempel prachtig verfraaid en versierd met beelden en bas-reliëfs.
Binnen is net zo verleidelijk, met schilderijen en sculpturen uit het Kandyan-tijdperk die de muren en het plafond bedekken. De prachtige Lankatilaka-tempel, die drie verdiepingen beslaat, is een van de mooiste voorbeelden van architectuur uit het Gampola-tijdperk die er is.
5. Kandy-meer
Het Kandy-meer, dat in het hart van de stad ligt, is door mensen gemaakt en werd in 1807 gecreëerd door de toenmalige heerser Sri Wickrama Rajasinghe. Omgeven door bomen, met de Tempel van de Heilige Tand op de oevers, geeft het meer een heel mooi beeld en is het een geweldige plek om te wandelen.
Talloze mythen en legendes dwarrelen rond het meer, met het kleine eiland in het midden waarvan wordt gezegd dat het via een onderwatertunnel met het Koninklijk Paleis is verbonden. Zoals het verhaal gaat, zouden de koning en zijn harem het gebruiken als ze in het meer gingen baden.
4. Sri Maha Bodhi Viharaya
Omdat het de thuisbasis is van een van de grootste en mooiste standbeelden van de Boeddha in Sri Lanka, is de Sri Maha Bodhi Viharaya-tempel een van de populairste toeristische attracties van Kandy. Gelegen tussen de beboste heuvels die net ten westen van het stadscentrum liggen, maakt de schilderachtige omgeving van de tempel het de perfecte plek om te gaan als je even wilt ontsnappen aan de drukte van Kandy.
Het oogverblindend witte beeld, dat meer dan 26 meter hoog is, beeldt de Boeddha af in een meditatiehouding en is de onbetwiste ster van de show. Een van de meest gefotografeerde monumenten in Kandy, Bahiravokanda Vihara Boeddhabeeld, ligt bovenaan een lange trap en kan vanaf veel punten in de stad zijn hoofd boven de omringende boomtoppen uitsteken.
3. Britse garnizoensbegraafplaats
Genesteld aan de rand van Udawattakele Forest Reserve met uitzicht op Kandy Lake, wordt de British Garrison Cemetery tot op de dag van vandaag met zorg onderhouden. Het verzorgde terrein is bezaaid met graven, grafstenen en kleine obelisken. Gebruikt tussen 1817 en 1873, het is hier dat de Britse doden werden begraven, waarbij veel van de mannen, vrouwen en kinderen bezweken waren aan cholera of malaria.
Ondanks de nogal sombere sfeer, ligt de begraafplaats op een zeer mooie plek en is het zeker de moeite waard om even langs te gaan voor het inzicht dat het biedt in het koloniale verleden van de stad en het land.
2. Udawattakele-bosreservaat
De heuvel bedekt met uitzicht op zowel het Koninklijk Paleis van Kandy als de Tempel van de Heilige Tand. Het is in Udawattakele dat koningen en koninginnen van weleer een wandeling maakten en zich onderdompelden in de natuur. Nu een bosreservaat, herbergt het park veel prachtige fauna en flora, met een aantal mooie paden en paden die zich een weg banen door het dichte kreupelhout.
Naast de felgekleurde vogels die af en toe worden afgeluisterd, kun je ook schubdieren, makaken en civetkatten zien verstopt tussen het gebladerte. Populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen, de prachtige natuur en het prachtige landschap die te zien zijn in het Udawattakele Forest Reserve, maken het een geweldige plek om te bezoeken.
1. Tempel van de tand
Een van de meest heilige plaatsen in heel Sri Lanka, de Tempel van de Tand, is de thuisbasis van een van de meest gerespecteerde relikwieën van het boeddhisme - een tand van de Boeddha zelf. De schitterende tempel met gouden dak is een geschikte locatie voor zo'n belangrijk relikwie. Hoewel je het niet echt zelf kunt zien, zorgt de sierlijke gouden kist waarin het is ingesloten al voor een indrukwekkend gezicht.
De eerbiedige sfeer maakt de tempel tot een bijzondere plek om te bezoeken, en rituelen worden hier driemaal per dag uitgevoerd. Hoewel wordt aangenomen dat de tand in de derde eeuw naar het eiland is gebracht, werden de prachtige tempel en het heiligdom vele eeuwen later gebouwd. De Tempel van de Tand, onderdeel van het Koninklijk Paleis, is het belangrijkste en meest populaire gezicht in de stad en mag niet worden gemist bij het verkennen van de vele geneugten van Kandy.