Venezuela is een land met vele gezichten. Het heeft Caribische kuststranden, Andes-toppen, wetlands vol piranha's en anaconda's en zandduinen in het binnenland. Het is een tropisch land met een grote biodiversiteit. Het is ook het land van de olie-export, winnaars van schoonheidswedstrijden en de geboorteplaats van Simon Bolivar, die veel Zuid-Amerikaanse landen heeft bevrijd van de Spaanse overheersing. Inderdaad, de meeste steden, ongeacht hun grootte, hebben een plein ter ere van de grote bevrijder. Een overzicht van de meest populaire toeristische attracties in Venezuela:
10. Nationaal park Morrocoy
https://maps.google.com/?ll=10.856000,-68.306000&z=13(ZIE KAART)
Morrocoy National Park ligt in het noordoosten van Venezuela. Het bevat een gebied met mangroven en talrijke eilandjes en baaien met prachtige zandstranden. Koraalriffen en tropische vissen zijn er in overvloed in de wateren rond de cayos. Dolfijnen, zeeschildpadden en zelfs enkele kustkaaimannen leven in de meer afgelegen mangroven. Vogels zijn onder meer pelikanen, flamingo's, zilverreigers en de kleurrijke dieprode ibis. Op de eilanden is de vegetatie schaars en over het algemeen aangepast aan de droge, zoute omgeving.
9. Medanos de Coro
https://maps.google.com/?ll=11.606420,-69.737633&z=13(ZIE KAART)
De zandduinen in het Medanos de Coro National Park zijn een spectaculair gezicht, vooral omdat ze zich bevinden in wat in wezen een tropisch land is. De duinen, waarvan sommige 40 meter (120 voet) hoog zijn, zijn in kleurrijke tinten oranje en geel. Door de harde wind veranderen ze altijd van vorm. Het gebied is vrij droog, dus er is beperkte vegetatie en dieren in het wild te zien. De duinen zijn een populaire plek om te gaan sandboarden en kunnen ook worden verkend op gehuurde kamelen. Het nationale park is gemakkelijk bereikbaar met de bus of taxi vanaf Coro.
8. Mochima Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=10.261389,-64.480003&z=13(ZIE KAART)
Mochima National Park ligt aan de noordoostelijke kust en is ontworpen om het mariene milieu en de bossen van de Turimiquire-bergen te beschermen. Het tweede mariene park van Venezuela, opgericht in 1973, omvat de kustlijn van Puerto la Cruz tot Cumana, evenals 32 eilanden voor de kust. Pelikanen nestelen in La Ciena Cove, terwijl dolfijnen de overhand hebben op Isla Cachicamo. Het park, genoemd naar een nabijgelegen stad, is ook populair bij snorkelaars en duikers met uitstekende onderwaterplekken, waaronder het verkennen van drie scheepswrakken, op 30 tot 40 minuten varen van Puerto la Cruz.
7. Isla Margarita
https://maps.google.com/?ll=10.986944,-63.935555&z=13(ZIE KAART)
Isla Margarita, het grootste eiland voor de noordoostkust van Venezuela, is een geweldige plek om te strandjutten. Met 50 stranden verspreid over de kustlijn, zijn populaire activiteiten wind- en kitesurfen, vooral bij Playa el Yaque. Isla Margarita is een populaire vakantiebestemming bij Venezolanen, mede vanwege het winkelen in de belastingvrije haven. Het heeft verschillende grote steden, waaronder La Asuncion, de hoofdstad van de Venezolaanse staat Nueva Esparta. Ter info: Christoffel Columbus was de eerste Europeaan op het eiland, lang geleden in 1498.
6. Mount Roraima
https://maps.google.com/?ll=5.143333,-60.762501&z=13(ZIE KAART)
Mount Roraima is een tafelberg (of tepuy) dan op een hoogte van 2.810 meter (9.220 voet). Hoewel het grootste deel van Roraima in Venezuela ligt, markeert het ook het punt waar Brazilië en Guyana zich bij dat land voegen. De enige manier waarop bezoekers naar het plateau kunnen klimmen, is echter vanaf de Venezolaanse kant. Het is ook het middelpunt van Canaima National Park, waar geologische formaties twee miljard jaar oud zijn. Het regent bijna elke dag op het plateau, waar zeldzame planten en dieren leven. Het plateau inspireerde Sir Arthur Conan Doyle toen hij zijn fictieve roman uit 1912 schreef getiteld The Lost World.
5. Merida-kabelbaan
https://maps.google.com/?ll=8.529167,-71.063614&z=18(ZIE KAART)
Rijden met de Merida-kabelbaan (de Teleférico genaamd) is iets dat elke bezoeker van Venezuela gewoon moet doen. Waarom? Omdat het de langste en hoogste kabelbaan ter wereld is. De kabelbaanroute is bijna 12 km (7,5 mijl) en stijgt meer dan 4.700 meter (15.600 voet) in de lucht. De kabelbaan stopt onderweg, zodat bezoekers kunnen uitstappen en misschien een beetje wandelen; de haltes zijn vernoemd naar de uitzichten en andere bezienswaardigheden die je onderweg tegenkomt. December tot februari is de beste tijd om de rit te maken omdat er geen mist is.
4. Choroni
https://maps.google.com/?ll=10.500000,-67.616669&z=18(ZIE KAART)
Choroni staat algemeen bekend als een van de beste Caribische stranden van Venezuela, hoewel de stad zelf eigenlijk een beetje landinwaarts ligt en beschikt over een aantal mooie koloniale huizen rond een rustig centraal plein. Choroni is ook een goede uitvalsbasis voor vogel-, planten- en natuurliefhebbers die het nevelwoud en de laaglandjungles van het Henri Pittier National Park willen verkennen. Naast apen, slangen en herten telt het park 500 vogelsoorten en 200 soorten vlinders. Het eerste nationale park van Venezuela was oorspronkelijk bekend als Rancho Grande, maar de naam werd later veranderd in Henri Pittier, ter ere van de wetenschapper die het voorstelde.
3. Los Roques
https://maps.google.com/?ll=11.857500,-66.757500&z=13(ZIE KAART)
Los Roques Archipelago National Park werd in 1972 door de Venezolaanse regering gecreëerd om een marien ecosysteem van uitzonderlijke schoonheid en ecologisch te beschermen. Het is het grootste mariene park in de Caribische Zee. De bijna ongerepte koraalriffen herbergen enkele van de mooiste onderwaterfauna en -flora van het Caribisch gebied. Het park heeft uitzonderlijk mooie stranden met wit zand en veelkleurig, kristalhelder warm water, waardoor het een duik-, zeil- en visparadijs is. Het hoofdeiland is Gran Roque, met een paar kleine villa-achtige hotels die klein maar comfortabel zijn.
2. Los Llanos
https://maps.google.com/?ll=8.633333,-70.199997&z=13(ZIE KAART)
Los Llanos, of The Plains, is een uitgestrekt grasland dat zich uitstrekt over Venezuela en Columbia. De Orinoco-rivier die er doorheen loopt, vormt de grens tussen de twee landen en is de belangrijkste rivier in Venezuela. Los Llanos overstroomt over het algemeen tijdens het regenseizoen (mei tot oktober) en verandert in een paradijs voor vogelspotters. Soms ook wel de Serengeti van Zuid-Amerika genoemd, het is de plek om wilde dieren te zien in het droge seizoen, wanneer dieren naar de gebieden trekken die wel water hebben. Los Llanos is niet alleen het laatste bolwerk voor de Orinoco-krokodil, maar ook de thuisbasis van anaconda's, capibara's, jaguars en kaaimannen.
1. Angel Falls
https://maps.google.com/?ll=5.967500,-62.535557&z=13(ZIE KAART)
Angel Falls is een van de meest populaire toeristische attracties in Venezuela, omdat het de hoogste ononderbroken watervallen ter wereld is. Het is 978 meter (3208 voet) hoog en valt van de kant van de Auyantepui-berg in het Canaima National Park in de staat Bolivar. Gelegen aan de rivier de Gauja, stonden de watervallen oorspronkelijk bekend als Kerepakupai Vená, of "val van het hoogste punt" door de lokale inboorlingen. De naam werd later veranderd in Angel Falls ter ere van Jimmie Angel, een Amerikaanse vlieger die als eerste over de watervallen vloog. De waterval is op zijn hoogst van juni tot december.