Het kleine stadje Napier op het Noordereiland, gelegen aan de oostkust van Nieuw-Zeeland met uitzicht op de Stille Oceaan, is een erg mooie en aangename plek om wat tijd door te brengen. Het staat bekend als 'de art-decohoofdstad van de wereld' en staat vol met fantastische gebouwen die de kenmerkende bouwstijl vertonen; alleen al in de CBD zijn er meer dan honderd te vinden. De meeste hiervan werden gebouwd in de nasleep van de verwoestende aardbeving, die in 1931 een groot deel van de stad met de grond gelijk maakte.
Naast de elegante gevels en historische gebouwen, is Napier de thuisbasis van de mooie Marine Parade die langs de zee loopt, en het verkennen van de rijkdom aan tuinen, parken en monumenten behoren tot de leukste dingen om te doen in Napier.
Daarnaast zijn er een aantal schitterende restaurants en musea die u kunt bezoeken, terwijl het jaarlijkse Art Deco Festival van de stad ook massa's mensen naar de stad trekt. Met veel prachtige stranden langs de kust in en rond Hawke's Bay, en enkele van de beste wijnmakerijen van het land in de buurt, heeft Napier voor elk wat wils.
10. Napier-gevangenis
De oudste gevangenis van het land, de Napier-gevangenis, werd geopend in 1862 en stopte pas in 1993 met het opnemen van gevangenen. Tegenwoordig fungeert het als een historische attractie; bezoekers kunnen zelf rondleidingen door de site maken en alles leren over het leven van de gevangene en hoe de opsluiting in Nieuw-Zeeland vroeger was.
Terwijl je ronddwaalt, zie je de kale cellen waar de gevangenen sliepen, de steengroeve waarin ze werkten, en het meest onheilspellende van allemaal - de hangende tuin. Hoewel slechts vier veroordeelden hier aan hun gruwelijke einde kwamen, gaat het gerucht al lang dat het spookt in de oude faciliteiten. In het weekend kun je in het donker griezelige spookwandelingen maken door de Napier Prison.
9. Verzonken tuinen
Vaak beschreven als een 'verborgen schat', omdat ze net onder straatniveau uit het zicht liggen, zijn de Sunken Gardens een van de mooiste en meest pittoreske delen van Marine Parade. Gelegen in een depressie in de grond die werd gecreëerd door cafés en hotels die tijdens de aardbeving van 1931 instortten, zijn de bloemrijke tuinen nu een serene plek om te genieten van een picknick of om jezelf onder te dompelen in de natuur.
De kleurrijke bloemperken, die in 1969 voor het publiek werden geopend, zijn sindsdien met zorg onderhouden. Generaties lokale bewoners en toeristen hebben genoten van een wandeling door de kronkelende paden en kleine vijvers van de Sunken Gardens.
8. Pania van het rif
Pania of the Reef, een van de beroemdste en meest gefotografeerde monumenten in heel Nieuw-Zeeland, is een charmant klein bronzen beeld dat het tragische verhaal van Pania vertelt - een figuur uit de Maori-mythologie. Het beeld, opgericht in 1954 langs de Marine Parade, is passend gelegen op slechts een steenworp afstand van de oceaan, waar het zeemeisje zich terugtrok nadat ze was verraden door haar minnaar, om nooit meer te worden gezien.
Het vrij kleine standbeeld Pania van het rif wordt vaak vergeleken met dat van de kleine zeemeermin in Kopenhagen vanwege de gelijkenis tussen de twee figuren en hun even trieste verhalen.
7. Waimarama-strand
Waimarama, op slechts een halfuur rijden ten zuiden van Napier, is een van de meest populaire stranden in de regio en biedt fantastisch zand, zee en branding. Terwijl de gouden kusten perfect zijn om achterover te leunen en te ontspannen, lenen de uitnodigende wateren zich perfect voor allerlei watersporten: vissen, zwemmen en surfen zijn bijzonder populair.
Het landschap is ook charmant, met laaggelegen heuvels die het strand ondersteunen, en Bare Island - bekend als Moto-o-Kura in Maori - kan offshore worden gespot. Als u de dag op Waimarama Beach wilt doorbrengen, kunt u dat moeiteloos doen, aangezien het kleine stadje dat eraan grenst een aantal winkels, cafés en restaurants herbergt.
6. Bezoek een wijnmakerij
De regio Hawke's Bay staat bekend om zijn fantastische wijnen en is een van de beste plekken om naartoe te gaan als u enkele van de briljante chardonnays, merlots en sauvignon blancs van Nieuw-Zeeland wilt proeven. In de omgeving van Napier vindt u meer dan 70 wijnmakerijen. Onder hen zijn de beroemde Church Estate, Mission Estate en Te Mata Estate - drie van de oudste en meest respectabele wijnmakerijen in het land.
Gezegend met vruchtbare grond en een warm klimaat, zijn de glooiende heuvels van de regio bedekt met wijngaarden die zich uitstrekken zover het oog reikt. Al met al geeft het een heel mooi beeld. Een bezoek aan een van de landgoederen van de Hawke's Bay-regio of een rondleiding door enkele van de wijnmakerijen zorgt voor een heerlijk dagje uit. De wijnen die u proeft, worden meestal gecombineerd met enkele van de heerlijke lokale kazen die hier ook worden geproduceerd.
5. MTG Hawke's Bay
Omdat het zowel een museum, een kunstgalerie als een theater is, kunnen we gerust stellen dat MTG Hawke's Bay in het hart van de culturele scene van Napier ligt. Naast permanente tentoonstellingen over de aardbeving van 1931, de geschiedenis van Napier en de cultuur en het erfgoed van de Maori, kunnen bezoekers ook genieten van pop-upkunstinstallaties, filmvertoningen en liveoptredens. De uitgebreide collectie Maori-artefacten is bijzonder indrukwekkend om te bekijken, net als de informatieve displays die zo'n schrijnend beeld schetsen van de aardbeving die de geschiedenis en identiteit van de stad heeft gevormd.
De culturele instelling ligt op slechts een korte afstand van de Stille Oceaan en is ideaal voor gezinnen die op zoek zijn naar een educatief maar leuk dagje uit. Omdat er altijd iets nieuws te beleven is, is het net zo populair bij de lokale bevolking als bij toeristen.
4. Nationaal aquarium van Nieuw-Zeeland
De thuisbasis van een enorme selectie zeezoogdieren, vissen en reptielen, het National Aquarium of New Zealand is een van de belangrijkste attracties van Napier. Gelegen in een zeer modern complex aan Marine Parade, heeft de instelling veel tanks en aquaria waar u langs kunt dwalen, met verschillende secties die uitkijken naar koraalriffen en Aziatische rijstvelden, en andere op de Amazone en de tropen.
Hoewel de pinguïns, zeeschildpadden en kiwivogels allemaal fascinerend zijn om te zien, is het hoogtepunt ongetwijfeld de 50 meter lange onderwatertunnel, die je onder wervelende scholen vissen, haaien en pijlstaartroggen brengt.
3. Art Deco-festival
Elk jaar in februari bruist Napier van opwinding gedurende vijf glorieuze dagen terwijl duizenden feestvierders de stad afdalen om deel te nemen aan het leuke en feestelijke Art Deco-festival. De spectaculaire straatbeelden van de stad en een groot aantal majestueuze art-decogebouwen vormen de perfecte setting, aangezien de ongeveer 250 evenementen van het festival je terug in de tijd brengen naar de jaren 1920 en 30.
Naast modeshows, oldtimershows en muziekconcerten, kunnen bezoekers zich ook verkleden in kleding uit die tijd en allerlei blitse en glamoureuze evenementen bijwonen. Het belangrijkste evenement van het jaar, Napier bezoeken tijdens het Art Deco Festival is echt een bijzondere ervaring.
2. Uitkijkpunt Bluff Hill
Bluff Hill Lookout biedt een indrukwekkend uitzicht op de haven beneden en de prachtige kustlijn van Hawke's Bay, en biedt zeker het beste uitzicht in de stad. Gelegen in het noorden van de stad, zijn de lagere hellingen van de heuvel bezaaid met huizen, evenals de historische Napier-gevangenis, terwijl de met gras begroeide top is achtergelaten als uitkijkpunt. Zittend op een van de banken en genietend van de verbazingwekkende panorama's is een heerlijke manier om de tijd te verdrijven met de Stille Oceaan die zich eindeloos uitstrekt naar de horizon voor je.
1. Zeeparade
Deze mooie boulevard langs de oceaankust van de stad herbergt veel van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad en biedt talloze recreatiemogelijkheden. Voor het eerst ontwikkeld in 1893, strekt de iconische kust zich nu uit over drie kilometer lang, met zijn schaduwrijke, met bomen omzoomde laan die zich een weg baant langs idyllische parken en prachtig aangelegde tuinen. Naast het koesteren van de schilderachtige natuur die te zien is, kun je ook lekker luieren op het strand of naar het uitkijkplatform gaan voor een adembenemend uitzicht over de oceaan.
Daarnaast zijn er speeltuinen voor de kleintjes, skateparken, fietspaden en een minigolfbaan. Tussen dit alles liggen belangrijke instellingen, zoals het National Aquarium of New Zealand en monumenten en standbeelden zoals de Spirit of Napier en Pania of the Reef. Met zoveel voor u om te zien en te doen, heeft het Marine Park echt voor elk wat wils; het is een van de meest populaire plekken in de stad met zowel toeristen als de lokale bevolking.